污泥是指用物理、化学、生物等方法处理废水时产生的沉淀物。按其来源可分为电镀污泥、印染污泥、制革污泥、造纸污泥、医药污泥、水厂污泥、生活污泥和石油化工污泥等。因其流动性差、粘性高、易结块、水份不易蒸发等特点，烘干时难度较大，对烘干的工艺性要求较高（煤泥、石膏等类似湿粘性的物料亦用本烘干系统的工艺进行烘干）。

污泥烘干机工作时污泥由给料机经溜槽进入烘干机内导料板上，随着筒体的转动，污泥被导至倾斜扬料板上即被提升到筒体的中心位置，逐渐洒落形成料幕，高温气流从中穿过，使污泥预热并蒸发部分水分。

当污泥洒落、移动到活动的篦条式翼板上时，物料又与预热过的篦条式翼板夹杂在一起，将热量传给物料，使部分水分蒸发。同时，翼板夹带物料提起、洒落，重复多次，物料与热气流进行对流和接触热交换。同时，清扫装置对污泥团球也起到了打碎作用，提高了干燥速度， 污泥干燥后变成低水分的松散物料，由出料口排出。